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生長在海拔200至1500公尺間的常綠闊葉木—牛樟樹(CinnamomumkanehiraiHayata)樹幹內壁中空處或陰暗潮濕表面上，初生時鮮紅色，漸長變為淡紅褐色、淡褐色 ...

牛樟芝(Niu-Chang-Chih)，是台灣稀有的真菌，為多年生菇蕈類，外型呈板狀、鐘狀、馬蹄狀或塔狀。生長在海拔200至1500公尺間的常綠闊葉木—牛樟樹(Cinnamomum kanehirai Hayata)樹幹內壁中空處或陰暗潮濕表面上，初生時鮮紅色，漸長變為淡紅褐色、淡褐色或淡黃褐色，顏色相當鮮明，被譽為「森林中的紅寶石」。牛樟芝學名有多個同義名，以Antrodia cinnamomea, Antrodia camphorate, Taiwanofungus campohratus,或Ganoderma comphoratum等名稱發表於國際論文期刊。

■ 牛樟芝的傳統與歷史

關於牛樟芝最早文獻始於秦始皇時代，山海經中記載，相傳蓬萊仙島上有起死回生不老仙藥，外型有如人類血液般鮮紅呈不規則狀，生長於千年老樹(牛樟木)之樹洞內。台灣通史則記載：清乾隆38年(1733年)，墾民跟隨吳沙，進入毒瘴彌漫的台灣東部墾荒。吳沙因略通醫術，通曉番語，並取番婦為妻。在與番人結親的過程中，發現了原住民常常口含一片牛樟芝，具有祛邪壯筋、活血通絡、化毒強肝之效。原來台灣的原住民，在原始森林中打獵，無意中發現牛樟樹腐朽中空的樹洞中的橘紅色真菌，於是採集來食之，口感雖苦，但不久口齒生津，且無不適，遂廣泛流傳。

■ 生物活性與醫學應用

近年牛樟芝的人工栽培技術有了突破性的進步，這些成果史的原料的取得容易，促使台灣對牛樟芝的學術研究加快腳步，牛樟芝商品也漸普及化。政府與民間已投入巨額經費，配合各大學院校學者教授以及民間各研究單位專家努力，從保育永續、食安、新藥開發等不同角度去探索牛樟芝的奧妙。